Сегодня муфту можно увидеть, разве что на дефиле, но еще полвека назад, ее носили повсеместно. Прообразом муфты были специально удлиненные рукава одежды, в которых в холодное время можно было согреть руки. Представляет муфта собой открытый с двух сторон меховой цилиндр, в который можно засунуть руки, чтобы их согреть.
Первые муфты появились в Венеции в XVI веке, носили их почтенные матроны, матери семейства. Муфта крепилась на шнурке. Из Италии этот удобный и практичный предмет одежды проник в другие страны Европы. Во Франции муфты стали остро популярны во времена Людовика XIV. Он же сделал их обязательной частью туалета мужчин. (По легенде, король как-то на параде замерз и попросил, у рядом стоящей дамы, муфту, а назавтра, все явились ко двору, с висящими на длинных шнурах, меховыми муфтами).
В XVII веке муфты делали из меха, шелка, бархата, парчи. Их украшали кружевом и вышивкой, тесьмой и шнурами и лентами. Знатные модники муфту заказывали вместе с костюмом, так чтобы воротник меховая шапка и муфта составляли ансамбль. Кстати, простой люд не имел право носить муфту, эта было привилегией аристократии. В XVII и XVIII веках муфты носили и мужчины и женщины. В зависимости от того, что диктовала мода, муфты могли быть квадратными и прямоугольными, цилиндрическими и бочкообразными или в форме яйца. Они могли быть небольшими и аккуратными или огромных размеров. Как правило, дамские имели небольшие размеры, тогда как мужские были большими и их носили на талии, прикрепив к поясу. Одно время муфты делали из меха экзотических животных – леопарда, тигра, пантеры и даже перьев.
В конце XVIII века муфты разрослись до невероятных размеров, особенно модными были муфты из меха с длинным ворсом. Такую муфту держали на груди , а ее длина достигала колен.
Муфту использовали не только на улице, но и дома, потому что центрального отопления в домах еще не было и парадные покои, зачастую имели низкую температуру в холодное время года, да и летом нередко приходилось растапливать камины в сырых залах. Поэтому муфты были необходимой повседневной вещью. Внутри муфты, нередко, имели карманы для разных мелочей, и таким образом она выполняла функцию сумки.
Муфты прижились и в России. Первые муфты появились у нас еще в XVII веке, но пик моды пришелся на век XIX. Отличительной особенностью русских муфт было то, что их шили только из меха. Мех использовали различный, в зависимости от достатка: соболь, горностай, лиса, бобр, медведь, волк, белка, заяц, овчина и т. д. Иногда, использовали полоски меха различных видов и цветов. Конечно, самыми роскошными муфтами обладали русские цари и царицы.
В XIX веке муфта становиться исключительно женским аксессуаром. Самыми желанными муфтами в то время были муфты из горностая, но так как не все это могли себе позволить, то довольно часто попадались имитации из меха кролика. Громадные муфты и меховые боа или боа из страусовых перьев стали обязательной принадлежностью выходного костюма каждой модницы.
В XX веке муфты исчезают совсем, затем появляются в детском гардеробе. Хотя модельеры по – прежнему, предлагают этот аксессуар в своих коллекциях, в качестве модного штриха, тем не менее, мода на ношение муфты так и не возродилась.
Хотя, современные молодые мамы используют подобие муфты для прогулок с коляской.