Как одевались известные и обычные люди в ту или иную историческую эпоху, каковы были их вкусы и чего требовала мода того времени, обо всем об этом мы узнаем благодаря сохранившимся (чаще всего в музеях) предметам одежды. Но как они дошли до нас, кто их сохранил? Кто остановил неумолимый бег времени и защитил от тлена уникальные одежды. Все эти задачи выполняет реставратор одежды.

Перед реставратором стоят две основные задачи восстановить первоначальный вид одежды и вторая защитить (законсервировать) одежду от разрушительных воздействий внешней среды.

Реставратор это уникальная профессия, сочетающая в себе специалиста в области швейного дела, историка, художника, химика, физика. Помимо энциклопедического ума необходимо иметь вкус и чувство стиля. Помимо этого реставраторы специализируются по типам материалов, кто- то работает с кожей, кто-то с тканями, с шелком, золотым шитьем и т.п.

Реставраторы появились в те времена, когда появилась необходимость в починке и сохранению вещей в первозданном виде. Но профессия появилась гораздо позже. Первые упоминания о реставраторах датируются средними веками. Но, по настоящему, профессию стали выделять в XVII-XVIII  вв. В России первый научный реставрационный центр появился в 1957 г. В вузах специализация реставратор появилась только в 90-х годах прошлого века. В основном реставраторы работают в музеях и историко-культурных центрах. С появлением различных частных антикварных салонов, аукционов, галерей профессия становится все более востребованной.

Перед началом реставрации предмет тщательно изучают, фотографируют. На втором этапе собирают всю доступную информацию об этой вещи, изучают по источникам (миниатюры, картины портреты, летописные описания, хроники и т.п.). Такая подготовка необходима,  чтобы воссоздать максимально точно форму и фасон костюма или предмета одежды. Затем начинается очистка от грязи и наслоений (если возможно стирка, обработка химическими растворителями). Если ткань экспоната имеет вышивку, расшита жемчугом или драгоценными камнями, золотую или серебряную нить, то такой материал требует  особого подхода. Жемчужинки, нашивки и т.п. спарывают чистят, а затем опять пришивают на место. Если требуется замена материала, то стараются воссоздать его по древним технологиям, чтобы реставрированная часть ничем не отличалась от первоначальной.

Одной из труднейших задач для реставратора является восстановление тканей найденных при археологических исследованиях. Специалистам достаются ветхие и сильно поврежденные ткани, которые нуждаются в особой очистке и консервации. Способы реставрации различны, в зависимости от вида повреждений и типа ткани. Порой над восстановлением одного экземпляра работают несколько специалистов и уходят годы их труда. Работа эта очень кропотливая и совсем не творческая. Конечная цель работы любого реставратора это воссоздать вещь в том виде, в котором она появилась изначально (как ее создал автор).

Что же приходится реставрировать? Одежды царей и их семей, одеяния патриархов. Костюмы видных деятелей и обычных представителей сословий. Отдельно реставрируется народный костюм.

Реставраторы, работающие частных салонах галереях восстанавливают винтажные вещи, одежду от кутюрье и просто антикварную одежду.  Довольно часто реставратору приходится идти на компромисс между длительностью восстановления и сроками поставленными заказчиками, подчас реставрировать долго нет возможности.