Одежда — это не только, и не столько, мода, но культура и политика и даже экономика. По костюму (его фасон, форма, покрой) можно составить представление не только о человеке, в целом (вкусе, характере, предпочтениях), но и его социальном экономическом статусе, принадлежности к той или иной культуре, его религиозных убеждениях и.т.п. Вспомним известную пословицу: Встречают по одежке…

Появившись вместе с человеком одежда, по мере развития человечества увеличивает количество предметов в нее входящих. Одежда появилась в тот момент, когда человеку понадобилась защита от холода, или жары, ветра или дождя. Довольно скоро одежда стала выполнять функцию знака. Она разделилась на мужскую и женскую, по возрастному признаку, социальному и профессиональному  статусу, а также этнической, культурной, религиозной принадлежности. Также есть одежда праздничная и будничная. Одежда отображает преемственность поколений, народные традиции, на протяжении долгого времени.

Как одевались известные и обычные люди в ту или иную историческую эпоху, каковы были их вкусы и чего требовала мода того времени, обо всем об этом мы узнаем благодаря сохранившимся (чаще всего в музеях) предметам одежды. Но как они дошли до нас, кто их сохранил? Кто остановил неумолимый бег времени и защитил от тлена уникальные одежды. Все эти задачи выполняет реставратор одежды.

В мировой индустрии моды существуют два главных направления создания  одежды: одежда высокой моды — «от кутюр» и одежда, ориентированная на промышленной производство – «прет-а-порте».   Первое направление ориентируется на элиту, второе – на широкие слои. «От кутюр» — это уникальная одежда, мастерски исполненная  и по художественному совершенная, имеющая авторство художника от моды.  Цена такой одежды подчас невероятно высока, но и встречается она в единичном экземпляре.